APAANSIH.COM, SHANGHAI – Tiongkok kembali menunjukkan kemajuan dalam pengembangan teknologi dan energi terbarukan. Negara tersebut mulai mengoperasikan pusat data bawah laut pertama di dunia yang menggunakan tenaga angin lepas pantai sebagai sumber energi utama. Proyek inovatif ini berlokasi di perairan lepas pantai Shanghai dan menjadi salah satu langkah strategis untuk menjawab meningkatnya kebutuhan energi akibat pesatnya perkembangan kecerdasan buatan atau Artificial Intelligence (AI).
Fasilitas yang dikenal sebagai Shanghai Lingang Undersea Data Center tersebut merupakan proyek demonstrasi berkapasitas 24 megawatt (MW). Pengembangannya melibatkan HiCloud Technology bersama China Communications Construction, perusahaan konstruksi infrastruktur milik negara Tiongkok.
Pusat data ini berada sekitar 10 kilometer dari garis pantai Shanghai dan ditempatkan pada kedalaman sekitar 10 meter di bawah permukaan laut. Untuk memenuhi kebutuhan operasionalnya, fasilitas tersebut memanfaatkan pasokan listrik dari ladang pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang berada di kawasan sekitarnya.
Penerapan teknologi ini dinilai menjadi terobosan penting dalam pengembangan infrastruktur digital yang lebih efisien dan berkelanjutan. Berdasarkan keterangan pemerintah Tiongkok, konsumsi energi pusat data bawah laut tersebut dapat ditekan lebih dari 20 persen dibandingkan pusat data konvensional yang dibangun di daratan.
Salah satu faktor utama penghematan energi berasal dari pemanfaatan air laut sebagai media pendinginan alami. Suhu air laut membantu menjaga temperatur perangkat server sehingga kebutuhan sistem pendingin mekanis yang biasanya mengonsumsi listrik dalam jumlah besar dapat dikurangi.
Pada pusat data konvensional, sistem pendingin dapat menyerap sekitar 25 hingga 40 persen dari total konsumsi listrik fasilitas. Kondisi tersebut menjadi tantangan tersendiri seiring meningkatnya kebutuhan komputasi untuk menjalankan berbagai aplikasi AI, komputasi awan, dan layanan digital berskala besar.
Selain mengurangi konsumsi listrik, penempatan pusat data di bawah laut juga berpotensi menekan penggunaan air tawar. Hal ini menjadi penting karena pusat data berskala besar membutuhkan sumber daya air dalam jumlah signifikan untuk mendukung sistem pendinginan.
Peringatan mengenai tingginya kebutuhan air industri pusat data juga menjadi perhatian global. Institut Universitas Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Air, Lingkungan, dan Kesehatan sebelumnya memperkirakan jejak penggunaan air pusat data dapat mencapai 9,3 triliun liter pada 2030.
Bukan Eksperimen Pertama, tetapi Selangkah Lebih Maju
Pengembangan pusat data bawah laut sebenarnya bukan hal baru. Pada 2018, Microsoft pernah menjalankan proyek percontohan bernama Project Natick di perairan sekitar Kepulauan Orkney, Skotlandia.
Eksperimen tersebut menghasilkan temuan positif mengenai kemungkinan pengoperasian server di lingkungan bawah laut. Namun, pengembangannya tidak berlanjut secara luas menuju penerapan komersial.
Sementara itu, Tiongkok telah lebih dahulu mengembangkan pusat data bawah laut komersial di Pulau Hainan pada 2023. Proyek di Shanghai kemudian menghadirkan pendekatan berbeda dengan mengintegrasikan fasilitas pusat data bawah laut dan sumber energi terbarukan dari pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai.
Menurut pengamat teknologi, keunggulan Tiongkok terletak pada kemampuannya mengintegrasikan kebutuhan pasar, kapasitas industri, teknologi kelautan, serta dukungan kebijakan pemerintah dalam satu proyek berskala komersial.
Investasi untuk pembangunan pusat data Shanghai Lingang dilaporkan mencapai 1,6 miliar yuan atau setara sekitar 177 juta pound sterling.
Tantangan Lingkungan Tetap Menjadi Perhatian
Meski menawarkan efisiensi energi dan penghematan sumber daya, pengoperasian pusat data bawah laut tetap memiliki sejumlah tantangan, terutama terkait dampaknya terhadap ekosistem laut.
Aktivitas fasilitas tersebut berpotensi mengganggu sedimen dasar laut serta menyebabkan peningkatan suhu air di sekitar lokasi akibat proses pelepasan panas dari sistem pendinginan.
Sejumlah pakar menilai risiko tersebut masih dapat dikelola melalui perencanaan teknis dan pemantauan lingkungan secara berkelanjutan. Namun, pengawasan tetap diperlukan untuk memastikan aktivitas pusat data tidak menimbulkan dampak negatif terhadap kehidupan biota laut.
Profesor Rick Stafford, ahli biologi kelautan dari Bournemouth University, menilai konsep pusat data bawah laut memiliki prospek yang menjanjikan. Meski demikian, potensi peningkatan suhu air laut di sekitar fasilitas tetap perlu diperhatikan.
Pengoperasian pusat data bawah laut bertenaga angin di Shanghai memperlihatkan bagaimana kebutuhan infrastruktur digital masa depan mulai diarahkan pada pemanfaatan energi bersih dan teknologi yang lebih efisien.
Jika pengembangan ini berhasil diterapkan dalam skala lebih luas, konsep serupa berpotensi menjadi salah satu alternatif pembangunan pusat data global, khususnya di tengah meningkatnya kebutuhan komputasi dan energi akibat perkembangan teknologi AI.
