Ternate, Maluku Utara – Kekayaan kuliner Nusantara tidak hanya menawarkan kelezatan rasa, tetapi juga menyimpan jejak sejarah, tradisi, dan kearifan lokal masyarakat. Salah satu warisan gastronomi yang menarik perhatian berasal dari Ternate, Maluku Utara, yakni rimo-rimo dan cengkih Afo.
Keduanya menjadi bagian penting dari identitas budaya masyarakat Ternate. Rimo-rimo dikenal sebagai teknik memasak tradisional menggunakan bambu, sementara cengkih Afo merupakan varietas rempah legendaris yang memiliki sejarah panjang dan erat kaitannya dengan kejayaan perdagangan rempah di Maluku Utara.
Selama berabad-abad, cengkih dan pala menjadi komoditas penting yang menopang kehidupan masyarakat Kepulauan Maluku. Jika Pulau Banda dikenal dengan kekayaan pala, Ternate memiliki cengkih Afo yang dikenal sebagai salah satu varietas cengkih tertua dan unggulan dari Nusantara.
Cengkih Afo, Jejak Sejarah Rempah Ternate
Keistimewaan cengkih Afo tidak bisa dilepaskan dari keberadaan pohon-pohon cengkih berusia ratusan tahun di kawasan Hutan Rempah Cengkih Afo, Ternate.
Berdasarkan informasi yang tercatat di kawasan tersebut, pohon cengkih pertama diperkirakan berusia sekitar 416 tahun sebelum akhirnya mati pada awal 2000-an. Pohon kedua yang berusia kurang lebih 250 tahun juga mengakhiri masa hidupnya pada Juli 2019.
Meski demikian, warisan sejarah tersebut belum sepenuhnya hilang. Pohon cengkih Afo generasi ketiga yang diperkirakan telah berusia sekitar 200 tahun masih berdiri kokoh. Keberadaannya menjadi saksi perjalanan panjang tradisi rempah yang telah membentuk identitas masyarakat Ternate.
Nama Afo sendiri berasal dari bahasa Ternate yang berarti tua. Meskipun asal-usul penamaan tersebut belum diketahui secara pasti, cengkih Afo telah dikenal sebagai varietas cengkih khas yang memiliki nilai historis dan budaya tersendiri.
Pengakuan terhadap keistimewaan cengkih Afo juga tercermin melalui penetapan pemerintah pada 2010 melalui Keputusan Menteri Pertanian yang mengakui Afo sebagai salah satu varietas unggul cengkih asal Ternate.
Hutan Rempah Cengkih Afo, Destinasi Wisata Berbasis Budaya
Kini, kawasan Cengkih Afo tidak hanya menjadi tempat pelestarian tanaman rempah bersejarah, tetapi juga berkembang sebagai destinasi wisata berbasis alam dan budaya.
Kawasan wisata seluas kurang lebih 10 hektare tersebut dikelola oleh Komunitas Cengkih Afo & Gamalama Spices Community (CAGS). Pengelolaannya mengusung konsep ekowisata yang mengedepankan kelestarian lingkungan sekaligus memperkenalkan kekayaan rempah dan tradisi lokal kepada masyarakat luas.
Wisatawan domestik maupun mancanegara dapat menikmati pengalaman berbeda dengan mengenal sejarah cengkih, melihat kekayaan tanaman rempah, serta merasakan langsung kuliner tradisional khas Ternate.
Salah satu daya tarik utamanya adalah sajian rimo-rimo yang memanfaatkan rempah-rempah lokal sebagai bahan utama.
Rimo-Rimo, Teknik Memasak Tradisional dengan Bambu
Rimo-rimo merupakan salah satu tradisi kuliner masyarakat Ternate yang menggunakan bambu sebagai media memasak. Bahan makanan bersama racikan bumbu dimasukkan ke dalam bambu, kemudian dimasak dengan cara dibakar hingga matang.
Teknik memasak tradisional ini menghasilkan aroma khas yang berasal dari perpaduan bahan makanan, rempah-rempah, dan bambu yang digunakan selama proses pembakaran.
Beberapa hidangan yang dapat diolah dengan teknik rimo-rimo antara lain ayam berbumbu rempah, ikan kerapu dengan kuah kuning dan kenari, serta sayur lilin yang dipadukan dengan ikan tuna.
Selain itu, terdapat pula singkong ngo, yakni singkong yang dihaluskan dan dimasak menggunakan bambu. Beragam hidangan tersebut memperlihatkan kreativitas masyarakat setempat dalam memanfaatkan hasil alam sebagai sumber pangan.
Untuk menghasilkan cita rasa yang khas, rimo-rimo menggunakan berbagai bahan rempah seperti kunyit, jahe, bawang merah, bawang putih, daun bawang, daun pandan, daun lemon, patikala atau kecombrang, serta kenari.
Ikan kakap dan kerapu menjadi pilihan bahan utama yang cukup umum digunakan. Kehadiran cengkih Afo sebagai salah satu unsur bumbu semakin memperkuat karakter rasa dan aroma masakan, meskipun ketersediaannya bergantung pada musim.
Perpaduan Rasa dan Kearifan Lokal
Keistimewaan rimo-rimo tidak hanya terletak pada teknik memasaknya, tetapi juga pada perpaduan rasa yang dihasilkan dari bahan-bahan alami.
Cita rasa gurih, sedikit manis, asam, dan pedas berpadu dengan aroma rempah yang kuat. Penggunaan bahan-bahan yang berasal dari lingkungan sekitar menjadikan kuliner ini memiliki karakter tersendiri dan mencerminkan kekayaan alam Ternate.
Menikmati rimo-rimo di kawasan Hutan Rempah Cengkih Afo juga memberikan pengalaman yang lebih dari sekadar wisata kuliner. Suasana alam yang sejuk, pepohonan rempah, serta suara burung menciptakan atmosfer yang mempertemukan kelezatan makanan dengan ketenangan lingkungan.
Menjaga Warisan Gastronomi Nusantara
Rimo-rimo dan cengkih Afo merupakan gambaran bagaimana kekayaan alam, sejarah, dan tradisi masyarakat dapat menyatu menjadi identitas gastronomi suatu daerah.
Di tengah perkembangan kuliner modern, keberadaan makanan tradisional seperti rimo-rimo memiliki nilai penting untuk terus diperkenalkan kepada generasi muda. Pelestarian resep, teknik memasak, dan penggunaan bahan pangan lokal menjadi bagian dari upaya menjaga warisan budaya agar tidak tergerus perubahan zaman.
Sementara itu, keberadaan kawasan Cengkih Afo menunjukkan bahwa pelestarian rempah bersejarah juga berpotensi dikembangkan menjadi kegiatan wisata edukasi dan ekonomi kreatif masyarakat.
Lebih dari sekadar makanan dan tanaman rempah, rimo-rimo dan cengkih Afo menyimpan cerita panjang tentang hubungan manusia dengan alam serta perjalanan sejarah perdagangan rempah Nusantara.
Keduanya menjadi bukti bahwa Ternate bukan hanya memiliki kekayaan sejarah rempah dunia, tetapi juga warisan kuliner yang patut dijaga, dikembangkan, dan diperkenalkan kepada masyarakat luas.
